Découvrez tout ce que vous devez savoir sur les énergies fossiles

Naturellement présente dans le sous-sol de la terre, les énergies fossiles sont le type d’énergie le plus utilisé par l’être humain et leur production représente 85% de la production totale de l’énergie primaire mondiale selon l’Agence Internationale de l’Énergie.

Cependant son utilisation est aujourd’hui remise en question. Les énergies fossiles sont jugées comme responsable du changement climatique. Définition, provenance, avantages et inconvénients, solutions etc. retrouvez toutes les informations sur les énergies fossiles dans cet article.

Une énergie fossile est produite à partir de ce que l’on appelle un combustible fossile et dont la composition chimique est très riche en carbone. Le combustible fossile est  stocké dans le sous-sol de la Terre sous forme d’hydrocarbures. Ces fameux hydrocarbures sont issus de la sédimentation de matière organique. Ils sont enfouis dans le sol depuis 100-300 millions d’années environ.  Á titre d’exemple, les premiers charbons exploitables se sont formés il y a 360 millions d’années.

Pourquoi utilisons-nous l’adjectif « fossile » pour définir cette énergie ? Tout simplement parque le terme « fossile » désigne la lente décomposition sédimentaire dans le sol d’éléments vivants datant de plusieurs millions d’années. Ce processus est d’ailleurs ce qui a permis la constitution des fameuses réserves d’énergies fossiles que nous possédons actuellement. Toutefois, ce stockage énergétique à lieu à une échelle de temps dit géologique et non humaine. Autrement dit, une fois que l’énergie fossile est consommée elle ne peut être régénérée que sur des millions d’années.

On distingue trios grandes sources d’énergie fossile :

Comme nous le disons dans le paragraphe précédent, les énergies fossiles sont des hydrocarbures emprisonnés dans les souls de la Terre que l’on va donc extraire de différentes manières afin de pouvoir obtenir la matière première.

L’avantage par excellence des énergies fossiles est qu’il s’agit d’un excellent combustible. Si les énergies fossiles ont connu un tel succès dès l’ère industrielle c’est également car son rendement est grand, elles sont disponibles tout au long de l’année et son facile à stocker et transporter.

Toutefois, son inconvénient majeur est indéniablement son impact sur l’environnement. En effet, son extraction puis sa transformation sont des processus qui entraînent l’émission d’une très grande quantité de gaz à effet de serre, source principale du réchauffement climatique. Autre inconvénient majeur des énergies fossiles est qu’il s’agit d’une ressource non renouvelables et donc épuisable au fil du temps. Un autre inconvénient qui est davantage géostratégique est qu’il s’agit d’une ressource inégalement répartie dans le monde. Ce fait ajouté à notre dépendance énergétique crée de nombreux conflits économiques et sociaux entre les pays.

Son utilisation première est pour le chauffage et l’électricité. Toutefois, nous sommes forcés de constater qu’à l’heure actuelle de nombreuses industries tout comme les transports ont recours à cette source d’énergie pour alimenter leurs processus industriels ou leurs forces motrices.  Passons rapidement en revue quelques exemples d’utilisation des énergies fossiles.

Le pétrole est la plus connue et surtout la plus utilisée. Son utilisation remonta d’ailleurs à l’Antiquité ! Le pétrole est utilisé dans tous les domaines tels que le plastique, l’essence le gasoil, les tissus synthétiques etc.  Le gaz naturel, quant à lui, est utilisé surtout pour l’habitat. En effet, il va permettre de chauffer une maison mais également d’avoir de l’Eau Chaude Sanitaire ou encore de cuire nos aliments. A cela s’ajoute que son utilisation est de plus en plus récurrente dans l’industrie du transport depuis que nous avons vu apparaître les premiers bus roulant au gaz naturel dans les années 90.

Enfin le charbon, véritable mauvaise élève de la classe car c’est l’énergie fossile la plus émettrice de CO2, est utilisé aussi pour l’habitat pour le chauffage et la cuisson.

Maintenant, il nous paraît important de donner quelques chiffres concernant l’utilisation des énergies fossiles afin d’éclairer notre propos:

Comme nous vous l’expliquons dans le paragraphe dédié aux avantages et inconvénients, les énergies fossiles sont une source d’énergie limitée sur Terre. Pour le dire autrement, nous sommes en train de courir vers un épuisement des ressources fossiles.

Les énergies fossiles sont le fruit d’un processus long et lent qui a lieu sur des centaines de millions d’années. Elles sont donc non renouvelables à l’échelle de temps humaine. Or son impact environnemental indéniable, cet épuisement des ressources constitue également un problème pour notre schéma sociétal qui est extrêmement dépendant de l’énergie.

Selon, les estimations du Conseil Mondial de l’Énergie, voici le nombre d’années restantes d’utilisation de chaque type d’énergie fossile :

À l’heure actuelle, les discours éco-septiques niant l’impact de l’utilisation des énergies fossiles n’a plus aucun sens tant cela est démontré et prouvé. Les faits sont là et sont indéniables : les énergies fossiles ont un impact sur l’environnement et sont à l’origine du réchauffement climatique.

Elles sont responsables de nombreuses catastrophes environnementales notamment :

Ces faits doivent mener à une prise de conscience de tous et à des actions immédiates pour assurer un futur aux prochaines générations. Les énergies renouvelables constituent la meilleure alternative aux énergies fossiles et de nombreuses solutions s’offrent tantôt aux particuliers mais également aux industries et entreprises.